El viento comienza alrededor de las diez de la mañana. Para el mediodía, es lo suficientemente fuerte como para arrancarte el sombrero si no prestas atención. En la playa de Preá, una franja de arena en el estado de Ceará, ese viento es el protagonista. Las líneas de las cometas cortan el cielo. Los surfistas, en bañador y con arneses, arrastran su equipo por la llanura de marea donde un pequeño río se encuentra con el Atlántico. La escena parece el fin del mundo, que es más o menos como se siente cuando bajas a trompicones por el camino de tierra desde Jericoacoara y, de repente, las dunas se abren a una costa que, hasta hace poco, pertenecía casi en su totalidad a los pescadores locales y a unos pocos adictos a los deportes de viento.
Ahora el resto del mundo está llegando. Un informe reciente en Folha de S.Paulo señaló que Preá y la vecina Tatajuba han surgido como destinos globales de kitesurf. La clasificación de TTW de 2026 sobre los 30 mejores lugares de playa en las Américas y el Caribe puso a las playas brasileñas en el mapa de nuevo, y este rincón del país es parte de la razón. Los turistas que vienen aquí no son los mismos que abarrotan las cafeterías de las aceras de Ipanema. Quieren viento, no vida nocturna. Quieren una choza alquilada a cien metros del agua, no una torre de cristal con servicio de habitaciones.
Pero aquí está la parte que necesitas escuchar primero. Preá no es cómoda. No es conveniente. Si te tuerces un tobillo en la tabla, el hospital decente más cercano está a un viaje lleno de baches. La electricidad se corta. La economía de efectivo es la que manda porque los datáfonos fallan. La belleza es cruda, y la belleza cruda viene con astillas.
El auge de Rio y su reacción
Mientras Preá reúne a un público de nicho, Rio de Janeiro se enfrenta a una inundación. The Washington Post describió recientemente cómo la ciudad está intentando adaptarse a un auge turístico sin perder su identidad. Puedes sentir esa tensión en el momento en que sales del aeropuerto de Galeão. Los recién llegados están en todas partes. Los vuelos desde Buenos Aires, París, Miami y Lisboa aterrizan llenos. Los meses de verano, de diciembre a marzo, convierten la Zona Sul en una corriente humana.
Estuve en Rio el pasado febrero. El metro hacia Copacabana funcionaba bien, como suele hacerlo, pero los autobuses eran latas de sardinas y las aceras de la playa parecían la ruta de un desfile en hora punta. Un amigo alquiló un apartamento de una habitación a dos manzanas de la playa en Ipanema durante el mes. El precio me hizo estremecer, y eso que he visto muchos alquileres inflados. A los vendedores ambulantes les va bien, pero los habituales se quejan de que las zumbarías del barrio donde solían leer el periódico ahora ponen música a todo volumen para los turistas y cobran el triple por el açai.
La ciudad todavía está tambaleándose. Algunos días, después de fuertes lluvias, el tramo cercano a ciertos canales huele a aguas residuales. Los carteristas trabajan en las salidas de la playa con la paciencia de los pescadores. No digo esto para asustarte. Lo digo porque la postal del Cristo Redentor al atardecer no incluye el atasco de dos horas para subir al Corcovado, o la entrada que no deja de subir. Rio cumple. La vista desde la roca de Arpoador merece la pena. La samba en una auténtica roda de samba, no la de tipo espectáculo, todavía te pone los pelos de punta. Pero ahora tienes que ganártelo. El auge ha hecho que la ciudad sea más ruidosa, más cara y más cautelosa.
Donde no llegan las postales
Si Rio es el embudo, el resto de Brasil es la boca ancha de la jarra. Quartz publicó recientemente una lista de los destinos más subestimados del país en este momento. El artículo argumentaba que los mejores viajes en Brasil consisten en alejarse de los iconos famosos y entrar en pueblos que todavía tienen un mercado semanal, un solo cine y una plaza donde los ancianos juegan al ajedrez al atardecer. Por otro lado, Investopedia perfiló seis joyas ocultas para jubilados que buscan un estilo de vida sereno y asequible. No pretendo haber memorizado cada pueblo de esas listas, porque la verdad es que "subestimado" cambia rápido. Lo que puedo decirte es el patrón.
Estos lugares comparten algunos rasgos. Están en el interior o en costas secundarias. Aún no han construido aeropuertos internacionales, lo que significa que vuelas a una capital y tomas un autobús de cinco horas o un avión destartalado. El coste de vida cae a la mitad, a veces dos tercios, en comparación con Rio o São Paulo. Una pareja de jubilados de Europa o América del Norte puede alquilar una casa modesta, contratar a alguien para que limpie semanalmente y comer productos frescos del mercado municipal sin tocar sus ahorros, de una manera que sería imposible en una gran ciudad global.
La temporada importa enormemente. De octubre a marzo, el interior del Nordeste puede sentirse como un secador de pelo apuntando a tu cara. El calor es bíblico. Los pequeños pueblos se quedan en silencio al mediodía. Todo el mundo se refugia hasta las cuatro. Si vienes de un clima templado, pasarás esos meses en un estado de sudor perpetuo. Lo positivo es la estación seca, aproximadamente de abril a septiembre, cuando los cielos se vuelven de un azul imposible y las noches refrescan lo suficiente como para usar una manta.
El calendario estacional que nadie publica
Brasil no es un paraíso playero durante todo el año de la forma en que sugieren los folletos. Es un país de cambios climáticos violentos. Necesitas hacer coincidir tu destino con el mes, o pasarás tu viaje empapado o quemado por el sol hasta quedar irreconocible.
| Destino | Mejores meses | Qué esperar | El inconveniente |
|---|---|---|---|
| Rio de Janeiro | Abril-junio, sept-nov | Temperaturas suaves, menos multitudes que en verano | Lluvias primaverales ocasionales; el surf de invierno puede ser duro |
| Preá / Tatajuba | Junio-enero | Viento constante para kitesurf, aire seco | Los meses de mayor viento ven precios de posadas inflados; los caminos empeoran con lluvia fuerte |
| Joyas del interior (Nordeste) | Abril-septiembre | Noches más frescas, menor humedad | Polvo, eventos culturales limitados, pocos hablantes de inglés |
| Rio temporada alta | Dic-mar | Energía festiva, días largos | Precios más altos, playas abarrotadas, mayor riesgo de robo |
El viento en Preá desde junio hasta enero es una máquina. Sopla de 25 a 35 nudos muchos días. Los principiantes toman clases en la calma de la mañana, luego los profesionales toman el control a las dos de la tarde. Si no haces kitesurf o windsurf, el atractivo de Preá disminuye rápidamente. No hay una calle de tiendas. No hay un centro histórico por el que pasear. La playa es la actividad. Tatajuba, unos pocos kilómetros al oeste, es aún más tranquila. Se forma una laguna detrás de las dunas y las escuelas de kite montan plataformas de madera rústicas. Vas allí para hacer una sola cosa, y si el viento muere, lees un libro y esperas.
Lo que decepciona
Brasil es generoso con su belleza pero tacaño con su infraestructura, y esa brecha es donde los viajeros salen perjudicados. En Rio, harás cola en atracciones con precios excesivos mientras las aplicaciones de taxi suben sus precios al triple. En las costas remotas, descubrirás que "posada frente al mar" significa una caja de hormigón con un ventilador que hace ruido y una ducha que gotea. A los parques nacionales que aparecen en las listas de subestimados a menudo les falta señalización, senderos decentes u horarios de apertura fiables. He conducido cuatro horas hasta una cascada que aparecía en una guía solo para encontrar la puerta cerrada sin explicación. Los estándares de higiene varían. Un impresionante pescado frito junto a la playa podría servirse en una mesa que no ha visto lejía en una semana. Las estafas son raras en el campo, pero comunes en las estaciones de autobús de Rio, donde falsos maleteros agarran tu bolsa y exigen una tarifa. Nada de esto es motivo para quedarse en casa. Es motivo para ajustar tus expectativas antes de que aterrice el avión.
Las cuentas honestas
Soy cauteloso a la hora de citar precios exactos porque se pudren más rápido que la fruta en los trópicos. Lo que puedo ofrecer es la proporción. Un mes en un apartamento cómodo en un pequeño pueblo de interior cuesta actualmente lo que una semana en un hotel frente al mar en Rio durante el Carnaval. Un almuerzo diario de marisco en Preá cuesta menos que un solo cóctel en un bar de azotea en Leblon. La clasificación de TTW y el informe de Folha sobre Preá y Tatajuba señalan que estas proporciones están bajo presión. A medida que llega la atención global, los precios suben. Los jubilados en el artículo de Investopedia están comprando o alquilando ahora porque ven que la ventana se está cerrando.
El transporte es el coste oculto. Brasil es enorme. Un vuelo de Rio a Fortaleza, la gran ciudad más cercana a Preá, dura tres horas. Luego te enfrentas a un traslado terrestre de cinco horas. Las tarifas aéreas nacionales fluctúan violentamente. Si no reservas con un mes de antelación, podrías pagar tanto por un billete Rio-Fortaleza como por tu trayecto internacional. Los autobuses son más baratos y sorprendentemente cómodos, pero consumen días. Tenlo en cuenta. Un viaje de dos semanas que intenta combinar Rio, las montañas del sur y una playa del noreste es un maratón logístico, no unas vacaciones.
Cómo elegir
Para energía, densidad urbana y los iconos clásicos, ve a Rio. Ve en abril o noviembre. Quédate en Santa Teresa o Lapa si quieres música, o en Copacabana si quieres despertarte y caminar directamente hacia la arena. Mantén tu teléfono en el bolsillo delantero. Toma el metro. Acepta que eres uno entre millones.
Para viento, arena y un horario dictado por las mareas, ve a Preá o Tatajuba. Ve en agosto o septiembre, cuando el viento es constante pero las hordas vacacionales aún no han llegado. Quédate al menos diez días. Cualquier estancia más corta no merece el viaje.
Para el Brasil que todavía se siente como un secreto, elige uno de los pueblos más pequeños que los recientes informes de jubilados y destinos subestimados han empezado a exponer. Ve durante un mes, no un fin de semana. Aprende algunas frases de portugués. Haz la compra en el mercado. Espera aburrirte. El aburrimiento es el objetivo.
Brasil no es un país que conquistas en un solo viaje. Es demasiado grande, demasiado contradictorio, demasiado hermoso en un lugar y demasiado frustrante en el siguiente. El auge turístico en Rio es real. La multitud global de kite en Ceará es real. Los pueblos tranquilos que atraen a extranjeros de larga estancia son reales. Solo tienes que decidir qué Brasil puedes permitirte, en dinero y en paciencia, y hacer coincidir tu temporada con la costa.
Marina Sá